Entlang der venezianischen Uferseite des Gardasees erstreckt sich eine ununterbrochene Reihe von Verteidigungsanlagen, die von Jahrhunderten strategischer Kontrolle und Besetzung des Gebiets zeugen. Die Burgen der Scaliger, Stadtmauern und venezianischen Befestigungsanlagen prägen eine Landschaft, in der das Wasser zu einem Verteidigungselement wird und sich die militärischen Bauwerke harmonisch in die Ortschaften einfügen.
Die Scaligerburg von Malcesine liegt auf einem schroffen Felsvorsprung hoch über dem Gardasee und ist eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Befestigungen der Region Venetien. Zinnenmauern, befestigte Innenhöfe und der imposante Bergfried zeugen von Jahrhunderten voller Konflikte und Herrschaften. Heute ist das Schloss für Besucher geöffnet und beherbergt das Naturkundemuseum des Monte Baldo und des Gardasees sowie den Goethe-Saal, in dem die Zeichnungen ausgestellt sind, die der Dichter während seines Aufenthalts vom See und vom Schloss anfertigte.
Den Namen Torri del Benaco verdankt der Ort den Türmen, die über Jahrhunderte einen der strategischsten Abschnitte des Gardasees überwachten. Das von der Scaligerburg überragte, direkt am Gardasee gelegene Dorf bewahrt noch immer Spuren der alten Stadtmauern und der Verteidigungsanlagen, die zwischen dem Mittelalter und der Zeit der Scaliger entstanden sind. Heute beherbergt es ein ethnografisches Museum und eine historische Orangerie aus dem 18. Jahrhundert, eine der wenigen am See, die noch besichtigt werden können.
Die Ursprünge der Befestigungen von Bardolino reichen auf das 9. Jahrhundert zurück, dank König Berengar. Das Verteidigungssystem wurde später von den Scaliger erweitert, die den Ort in eine einzige ummauerte Anlage umwandelten. Obwohl ein Großteil der Bauwerke verloren gegangen ist, lässt sich die mittelalterliche Stadtstruktur noch immer am Stadtbild und an den Überresten der Befestigungsanlagen erkennen: die Porta San Giovanni im Norden und die Porta Verona im Süden, einige Abschnitte der Stadtmauer sowie ein Wehrturm am Seeufer.
Die Mauern, die das gesamte historische Zentrum umschließen, machen Lazise zu einem der vollständigsten Beispiele einer befestigten Ortschaft am Gardasee. Er wurde in der Zeit der Scaliger erbaut und umfasst die Burg, die Zinnenmauern, die Türme und die drei Tore, die noch heute den Zugang zum Dorf markieren. Ergänzt wurde die Verteidigungsanlage durch den Militärhafen und das Arsenal, das später in die Dogana Veneta umgewandelt wurde und heute Schauplatz für kulturelle Veranstaltungen ist.
Peschiera del Garda, um das sich die Scaliger und die Visconti stritten, erhielt seine heutige Gestalt unter der Serenissima, die es zu einer der modernsten Festungen ihres Verteidigungssystems ausbaute. Noch heute zeichnen Bastionen, Mauern und monumentale Tore ein einzigartiges Stadtbild, das perfekt mit dem Wasser verbunden ist. Seit 2017 ist der Komplex als Teil der grenzüberschreitenden Stätte „Venezianische Verteidigungsanlagen des 16. und 17. Jahrhunderts: Stato da Terra – Stato da Mar Occidentale“ in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen worden.
Der Name Castelnuovo del Garda verweist bereits auf seine befestigten Ursprünge: Auf dem Hügel, der das historische Zentrum überragt, stand einst eine mittelalterliche Burg. Der heutige Torre Viscontea, einziges erhaltenes Element der Festung und Symbol der Stadt, zeugt von der bedeutenden Verteidigungsrolle des Ortes, als Gian Galeazzo Visconti, nachdem er die Scaliger besiegt hatte, eine neue Burg errichten ließ, geschützt von einem doppelten Mauerring.
Die Scaligerburg und die Ponte Visconteo sind Symbole des Befestigungssystems, das Valeggio sul Mincio über Jahrhunderte schützte. Von den Burgmauern, die das Dorf von der Anhöhe aus überragen, bis hin zur imposanten Staubrücke, die auf Geheiß von Gian Galeazzo Visconti errichtet wurde, bewahrt der Ort Zeugnisse eines komplexen Verteidigungssystems, das einen der wichtigsten Übergänge über den Mincio schützte.
Heute lassen sich diese Orte auch mit dem Fahrrad entdecken, und zwar am Radweg entlang des Flusses Mincio, der in Peschiera del Garda beginnt, das nahegelegene Borghetto durchquert und bis nach Mantua führt.