O mais antigo jardim botânico universitário do mundo, inaugurado em 1545, é o Jardim Botânico de Pádua. Esta maravilha natural e arquitectônica conserva cerca de 7.000 espécies de plantas, em uma variedade de espécies única, reconhecida pela UNESCO patrimônio da humanidade em 1997.
O antigo jardim, uma estrutura circular na qual está inserido um quadrado subdividido em quatro quadrados regulares é filho, de um lado do fervor científico, e do outro dos ideais de ordem, equilíbrio e geometria que animavam a paisagem cultural de Pádua durante o Renascimento.
Nesta parte histórica, que hospeda as várias plantas divididas em canteiros, foi recentemente adicionado o jardim da biodiversidade. Aqui se encontram grande parte das espécies mundiais atualmente conhecidas e são realizados laboratórios didáticos para escolas e grupos de estudantes e adultos, que se dividem em mais de 10 rotas temáticas.
Para quem optar por passar algumas horas no Jardim - que é particularmente apropriado para visitas em família - são imperdíveis as árvores históricas. Entre estas estão a palma da San Pietro de 1585, um plátano oriental de 1686 e uma magnólia de 1786, a mais antiga da Europa. Também as coleções de plantas medicinais e carnívoras e os cantos onde inteiros ecossistemas vegetais são reconstruídos, como a estufa tropical ou a faixa mediterrânea, merecem atenção especial.
A planta mais antiga do Jardim Botânico de Pádua remonta a 1585: é uma palmeira de San Pietro, conhecida como Palma di Goethe porque inspirou o escritor alemão, que visitou Pádua em setembro de 1786, uma teoria sobre a metamorfose das plantas.
Conselhos úteis: Os laboratórios didáticos são projetados para apresentar aos alunos o mundo vegetal, através de uma abordagem lúdico-didética interativa adequada às diferentes faixas etárias chamados a participar.