Museo Nazionale Villa Pisani

Os Pisani de Santo Stefano, responsáveis pela construção da villa, constituíam um importante ramo da família Pisani, antiga família patricia veneziana. Enriquecendo-se enormemente ao longo do século XIV graças ao comércio e aos rendimentos imobiliários, no século XV tornaram-se proprietários de um vasto feudo na baixa padovana e, no mesmo período, iniciaram também a construção do grande palácio veneziano de Campo Santo Stefano (atual conservatório "Benedetto Marcello"), que foi concluído apenas no século XVIII. E foi precisamente este o século de ouro da família, que chegou a ocupar os mais altos cargos da República de Veneza. Alvise Pisani (1664 - 1741) foi embaixador na corte do Rei Sol, que foi padrinho de um de seus filhos, e foi depois eleito doge em 1735. Mas a decadência já estava à porta: a queda da República (1797) antes, e o vício do jogo depois, empurraram os Pisani para uma ruína financeira. Foi por isso que se viram obrigados a vender a villa a Napoleão Bonaparte , que se tornara rei da Itália em 1805, no dia 11 de janeiro de 1807, por 1.901.000 liras venetas.

A villa foi então doada pelo imperador Bonaparte ao enteado Eugênio de Beauharnais, vice-rei da Itália, que encomendou uma série de trabalhos de modernização que mudaram a aparência de muitas salas da residência e do parque.

Em 1814, o destino da Europa, decidido em Waterloo, trouxe à Villa Pisani a família imperial austríaca, agora senhora do reino Lombardo-Veneto. A residência tornou-se assim um local de veraneio preferido pela imperatriz da Áustria Maria Carolina e recebeu toda a elite da aristocracia europeia, desde o rei da Espanha Carlos IV, até o czar da Rússia Alexandre I, passando pelo rei de Nápoles Ferdinando II, o rei da Grécia Otão e muitos outros. A brilhante atmosfera de vida de corte teve fim em 1866, quando o Vêneto foi anexado ao reino da Itália. A Villa não entrou para o patrimônio da coroa da casa de Saboia, mas tornou-se propriedade do estado, perdendo assim sua função de representação. Não mais habitada, tornou-se um museu em 1884 e foi destino de visita de personagens como Wagner, D'Annunzio (que ambientou uma cena fundamental de seu romance O Fogo), Mussolini e Hitler (cujo primeiro encontro oficial ocorreu aqui, em 1934), Pasolini (que filmou nas salas da villa e no parque um episódio de seu filme Porcile).

O piano nobre, composto por trinta salas, conserva afrescos, pinturas e móveis originais. Um grande esplendor é alcançado na sala de baile, localizada no centro do edifício. Giambattista Tiepolo, maior representante da pintura do século XVIII na Itália, pintou no teto a Glória da família Pisani, uma obra-prima que sobreviveu por milagre, uma vez que no início do século XIX estava prestes a ser eliminada, no âmbito do grandioso projeto de modernização do edifício promovido por Eugênio de Beauharnais. De particular interesse é o apartamento napoleônico, rico em tesouros: a majestosa cama com dossel, adornada com a inicial do imperador, os esplêndidos baús de Giuseppe Maggiolini, um marceneiro lombardo amado pelas cortes europeias, os monocromos de Giovanni Carlo Bevilacqua que narram o mito de Eros e Psique e os valiosos móveis de estilo Império feitos especialmente para a villa Pisani. Dentro da Sala de Jantar, a mesa está posta com um serviço de pratos utilizado pela corte napoleônica.

O parque, vencedor do prêmio "Parque mais bonito da Itália 2008", ocupa uma inteira curva do canal do Brenta, com uma extensão de 11 hectares e um perímetro externo de cerca de 1.500 metros. Foi realizado sob o projeto do arquiteto padovano Girolamo Frigimelica de' Roberti. No século XVIII, a vista espetacular era enriquecida por bordados com grandes estátuas colossais em ambos os lados. A organização do parque com longas perspectivas evoca os modelos franceses aplicados por André Le Nôtre em Versalhes e se entrelaça com a tradição veneta do jardim cercado, aberto por portais e janelas que prolongam as vistas sobre o Brenta. O século XIX austríaco se caracterizará, por sua vez, pela grande atenção dada à botânica em vasos e no chão, com as estufas tropicais e a inclusão de grandes exemplares arbóreos, antes que o revival do século XX introduzisse longas cercas de buxo e a grande fonte de água do parterre.